Magyarországon a zárt erdők belsejének kivételével mindenütt megtalálható. Leginkább a mezőgazdasági területek közelében lévő erdőfoltokban, erdősávokban telepszik meg, de az összefüggő erdőfoltok szélében is gyakran költ. A nagyobb városi parkokban is rendszeresen megtelepszik. Legújabban már – több településünkön – a városi lakótelepek ablakaiban elhelyezett virágládákban sem számít különleges ritkaságnak egy-egy pár megtelepedése.

A nászidőszaka enyhe teleken már decemberben - januárban is elkezdődhet, de a tojásrakásra általában csak március közepén kerül sor.  Az erdei fülesbagoly nem épít fészket, hanem más madarak, elsősorban a szarka vagy dolmányos varjú korábbi években épült üres fészkeit foglalja el költésre. Fészekalja általában 5-6 tojásból áll, de táplálékban gazdag években ennél több tojást is rakhat. Legfontosabb táplálékállata a mezei pocok, amelyiknek 3-4 évenként jelentősen megnövekszik az állománya. Az erdei fülesbagoly fészkelése is ettől a rágcsálótól függ. Azokban az években, amikor a pocok gradáció összeomlik, nem minden pár kezd költeni, vagy a költésbe kezdők kevesebb tojást raknak, és ezért kevesebb fiókát nevelnek fel.  Kotlási ideje 25-30 nap, a fiókák pedig 20-25 napig tartózkodnak a fészekben, melyet röpképességük előtt elhagynak és a közeli ágakon üldögélnek. Táplálékot hordó szüleikkel füttyjelekkel tartják a kapcsolatot, melyek további 3-4 hétig  etetik őket.

Az erdei fülesbagoly hazánkban állandó madár, télen azonban nagyobb nappalozó csapatai alakulnak ki. Ezek legtöbbször egy-egy lakott területen jönnek létre. Leginkább a különböző fenyőféléket, tujákat választják nappalozó fának, mert ezek kellően biztonságosak számukra, hiszen azok sűrűjében a baglyok jól tudnak rejtőzködni. Nem ritka azonban az sem, hogy nyírfákat választanak nappalozó helyül. Előfordulhat, hogy több tucat példány gyűlik össze egy-egy, vagy néhány szomszédos fán. Kivételesen azonban száznál is több erdei fülesbagoly tölti a nappalt egy-egy településen. Hazánkban a települések belterületén nappalozó állomány egyedszáma meghaladja a tízezret.

Európai állományát, mely mindenütt stabil, 300 000 és 776 000 közöttire becsülik. Magyarországon 5 - 8 ezer pár költ.  Azokon a területeken, ahol nincs számára alkalmas gallyfészek, fészkelő kosarak kihelyezésével segíthető megtelepedése.

Az utóbbi három évben az MME szervezi a korábban a Nimfea Természetvédelmi Egyesület által kezdeményezett, téli erdei fülesbagoly számlásokat. Ezek eredményeit itt lehet megtekinteni:

• 2017. évi összefoglaló >>
• 2018. évi beszámoló >>
• 2019. évi összesítés >>   
• 2020. évi összesítés >>

Védett madár, természetvédelmi értéke 50 000 Ft.

Gyakorlati védelmét a Magyar Madártani és Természetvédelmi Egyesület, Ragadozómadár-védelmi Szakosztálya koordinálja. A munkacsoport várja az erdei fülesbaglyok iránt érdeklődök és a gyakorlati védelembe bekapcsolódni szándékozók jelentkezését!