A többi fakopáncshoz hasonlóan állandó madár. Kis termetének köszönhetően az egészen vékony ágakon is képes táplálkozni. Szinte egész Európában megtalálható. A fehérhátú fakopáncshoz hasonlóan neki sincsenek fehér vállfoltjai, de méretét tekintve jóval kisebb annál. Testnagysága nagyjából a verebekével azonos. Szinte az egész országban gyakorinak számít. Nyáron főként a lombkoronában lévő rovarokkal, lepkék hernyóival, levéltetvekkel, pókokkal, kétszárnyúakkal táplálkozik. Télen, amikor a falevelek lehullanak, többet láthatjuk a fa törzsén, ahol a kéreg alatt keres táplálékot, ilyenkor a madáretetőkön is feltűnik.

Élőhelye, költése:

Évente egyszer költ, de annak meghiúsulása esetén pótköltésbe kezdhet. Nászidőszakban a többi harkályhoz hasonlóan ő is csőrének gyors dobolásával hívja fel magára a figyelmet. Az odú kialakításában mindkét ivar részt vesz, melyet rendszerint puhafákba, illetve gyümölcsfákba vájnak. 5-6 tojást rak, azok kiköltésében is mindkét szülő szerepet vállal.