A folyóink sok helyen még vadregényesnek kinéző árterei nem csak a hamvas küllőknek, de a fehérhátú harkály kivételével a magyarországi harkályfajok többségének biztosítanak megfelelő élőhelyet. A hamvas küllő ezeken az élőhelyeken osztozik a zöld küllővel, a fekete harkállyal, de a nagy fakopáncs, a balkáni fakopáncs, a balkáni fakopáncs és a kis fakopáncs éppen úgy megfigyelhető, mint a nyaktekercs is. Az idős állományú elegyes erdőket a tekintélyes méretű nyárfafajok, füzek, kőrisek, az álló és fekvő holtfák, uszadékfák jellemzik, ugyanakkor a töltéseken rövid fűvű nyílt részek is találhatók. A hamvas küllő megtelepedéséhez a hangyákban gazdag talajszint, valamint a viszonylag nagyobb méretű, fészkelésre alkalmas fák egyidejű megléte szükséges. Az ilyen, hamvas küllők által vésett odút a másodlagos odúhasználók is elfoglalhatják.