A sárgalábú sirályhoz igen hasonló életmódú és megjelenésű madár, attól elkülöníteni csak megfelelő közelségből lehet. Állománya növekvő. Úszólábakkal rendelkezik, a vízi életmódhoz alkalmazkodott. Vonuló, hazánkon ősszel és télen vonul át, de kis számban télen is megfigyelhető. A telet a Földközi-tenger keleti részén, valamint az Arab-félsziget partvidékén tölti. A többi sirályféléhez hasonlóan szántóföldeken, folyópartokon, szeméttelepeken és lehalászott halastavakon fordul elő leginkább.

Élőhelye, költése:

Keleti elterjedésű faj, de nyugati irányú terjeszkedése megfigyelhető. Főként a Fekete-tenger, Kaszpi-tenger és az Aral-tó partvidékein, valamint Oroszország több pontján fészkel, de ma már Közép-Európában, így hazánkban is megjelent, mint költőfaj. Partközeli szikla- és homokszigeteken, sziklás partokon, sziklák tetején, sziklafalak mélyedéseiben, sziklapárkányokon, kavicszátonyokon, folyópartokon fészkel, de lagúnákon, folyótorkolatokban, homokdűnéken, kivételesen háztetőkön is költhet. Rendszerint telepesen fészkel. Évente 2-3 tojást rak. A fiókák fészekhagyók, azaz még röpképességük elérése előtt elhagyják a fészket. Ilyenkor még hetekig szüleik etetésére szorulnak.