Rendszeres átvonuló és téli vendég, de legtöbbször magányosan, vagy csak kis számban mutatkozik nagyobb vizeinken. Főleg magányos egyedeit lehet megfigyelni. Az északi récék közül a leggyakoribb, ennek köszönhető, hogy viszonylag sok egyed jut el hazánkba. Állománya stabil, a hazánkban megjelenő egyedek mindenképpen védelmet érdemelnek, de ehhez nem szükségesek külön intézkedések, a vizes élőhelyek általános védelme, a természeti területek megfelelő kezelése alkalmas körülményeket teremt a faj nálunk megpihenő egyedeinek.

Élőhelye, költése:

Sarkvidéki tavakon, lápokon költ, jelentős populációja él Grönlandon és Izlandon, költési időn kívül inkább a tengeren tartózkodik. Fészkét rejtetten építi, zuzmóból, mohából és más növényekből csészét alakít ki, pehelytollaiból bélést készít. Fészekalja 5-11 tojásból áll, a kotlási idő 23-24 nap. A kiskacsák nevelése teljes mértékben a tojóra hárul. A fiatalok hamar, 35 napos korban röpülőssé válnak. Tápláléka rovarokból és lárváikból, apró rákokból, kagylókból és csigákból áll, melyeket főleg bukva keres.