A nádi tücsökmadárhoz hasonló megjelenésű madár, attól leginkább csíkozott melléről lehet elkülöníteni. Territoriális madár, a hímek jellegzetes, lüktető pirregéssel őrzik revírjüket. Európában terjeszkedőben lévő faj. Rovarokkal, főként azok hernyóival és pókokkal táplálkozik. Hosszú távú vonuló, a telet Afrikában tölti.

Közép-, Kelet- és Észak-Európában, valamint Ázsiában fészkel. Általában a sűrű cserjeszintű ligeterdőkben, fűz- és égerlápokban költ. Kedveli a vizes élőhelyeket, így az ártereket, turjánokat, lápvidékeket, patakpartokat. Évente egy fészekaljat nevel. A fészket alacsony magasságban a sűrű növényzetben a tojó építi. Átlagosan 4-5 tojást rak, melyen a két szülő felváltva kotlik, de éjjel mindig csak a tojó őrzi a tojásokat. A fiókákat a szülők közösen etetik.